Kaupunkiympäristössä ja kaupunkilaisten muuttuneiden elämäntapojen myötä luontoyhteys herkästi katkeaa. Meillä ihmisillä on sisäsyntyinen tarve ja myös oikeus olla luontoyhteydessä ja kontaktissa muihin eläviin olentoihin. Tätä tukee Green Care- toiminta, joka on luontoon ja maaseutuympäristöön liittyvää ammatillista toimintaa, jolla edistetään ihmisten hyvinvointia ja elämänlaatua. Toiminnassa käytetään monia erilaisia eläin- ja luontoavusteisuuden menetelmiä.
Luontoympäristön ja eläinavusteisten menetelmien terveysvaikutuksia on tutkittu paljon ja on todettu, että menetelmät mm. tukevat muistisairaan elämänlaatua, arjessa selviytymistä ja toimintakykyä sekä mielialaa. Jo 15-20 minuuttia luonnossa oleminen laskee verenpainetta, rauhoittaa ja madaltaa stressitasoa. Luontoympäristöllä on positiivisia vaikutuksia myös fyysiseen palautumiseen, se tukee ja vahvistaa yleistä terveyttä ja hyvinvointia sekä lisää positiivisia ja ilon tunteita.
Luonto- ja eläinkontaktit aktivoivat aistimuistoja tarjoamalla luonnollisia ja monipuolisia, mielekkäitä ja merkityksellisiä virikkeitä ja aistiärsykkeitä (lintujen laulua, kukkien tuoksua, tuulen puhallus, lehtien kahina). Ulkona puutarhassa voi katsella ja tunnistaa vanhoja ja uudempia työkaluja ja muistella ja ihmetellä miten niitä käytettiin ja miten niitä tänä päivänä käytetään. Vuodenajoista ja niiden vaihtumisesta riittää aina keskusteltavaa. Metsässä voi kerätä käpyjä ja kiviä, tunnustella miltä kivien sammaleet ja puunrunkojen kaarnat tuntuvat. Puutarhassa, parvekkeella ja sisätiloissakin voi kasvattaa kukkia, marjoja ja vihanneksia, hoitaa ja seurata niiden kasvua. Lopputuloksesta voi nauttia katselemalla kaunista kukkakimppua pöydällä tai nauttia itse kasvatetuista herkuista.
Luontoelementtejä voi tuoda sisätiloihin esim. kuvin ja eri luonnonmukaisin materiaalein, joista kaikki voimme nauttia (esim koskettamalla käpyjä, mustikanvarpuja, männynhavuja, multaa). Näistä on erityisen paljon iloa heille, jotka eivät säännöllisesti pääse tai joiden ei ole mahdollista ulkoilla. Jo luonnon näkeminen ikkunasta vaikuttaa positiivisesti terveyteen, keskittymiskykyyn ja hyvinvointiin. Ikkunan kautta voi katsella maisemaa, vuodenaikojen vaihtumista, tunnistaa ja seurata lintuja ja niiden elämää ja liikkumista. Myös luontokuvien katseleminen ja luontoäänten kuunteleminen edistää terveyttä monipuolisesti. Luontoyhteys ja eläimen läsnäolo voi lievittää muistisairaan levottomuutta ja ahdistusta (erityisesti ilta- aikaan), masennusta ja stressiä, vähentää yksinäisyyden tunnetta ja parantaa mielialaa ja unta. Aistiärsykkeet ja kiireetön vuorovaikutus luonnossa voivat auttaa tavoittamaan muistisairaan silloinkin, kun kielellinen viestintä on jo vaikeutunut.
Eläinten pyyteetön läsnäolo voi toimia ”siltana” ihmisten välillä ja aktivoida kommunikointia. Sillä myös on meille terveysvaikutteita. Tutkimuksissa on mm. todettu, että koiran läsnäolo, sen tekemisen seuraaminen ja silittäminen laskee verenpainetta, hidastaa sykettä, laskee stressitasoa ja rauhoittaa elimistöä. Kosketus ja yhdessäolo vapautta oksitosiinia, dopamiinia ja endorfiineja, jotka rauhoittavat ja lisäävät hyvän olon tunnetta.
Luonnossa liikkuminen ja eläimen kanssa toimiminen aktivoi luontevasti liikkumista ja tukee arjessa aktiivisen toimijan roolia. Päivittäinen, säännöllinen ulkoilu tukee muistisairaan vuorokausirytmiä, helpottaen myös nukahtamista ja parantaa unen laatua. Lisäksi epätasaisella alustalla kävely, esim. metsässä liikkuminen, marjastus ja sienestys vahvistavat tasapainoa, lihasvoimaa ja aivoverenkiertoa.
Vuosi 2027 on Terveyttä Luonnosta- teemavuosi, jonka tavoitteena on parantaa terveyttä ja hyvinvointia sekä vähentää kroonisia kansansairauksia tuomalla luonnon tutkitut terveyshyödyt osaksi arkeamme. Jokainen pienikin luontokontakti tekee meille kaikille hyvää, luonnossa mieli lepää.
Nautitaan kaikki luonnosta ja eläimistä ja näiden terveyshyödyistä, kaikki oman kiinnostuksen ja toteuttamismahdollisuuden mukaan ja voidaan hyvin.
Lisätietoa aiheesta:
