Hjärnhälsa

Hjärnhälsa är ett helhetsmässigt välbefinnande. Hjärnhälsan kan främjas genom hälsosamma levnadsvanor. Även små vardagliga val stöder minnes- och tankefunktioner samt funktionsförmågan genom hela livet.

Vad är hjärnhälsa?

Hjärnhälsa betyder hjärnans välmående och att upprätthålla dess funktionsförmåga. Hjärnhälsa är en viktig del av det övergripande välbefinnandet, eftersom hjärnan påverkar nästan allt vi gör – rörelse, tänkande, minne och lärande samt uppmärksamhet, kommunikation och uppfattning av omgivningen.

Det lönar sig att ta hand om hjärnhälsan i alla åldrar. Hjärnan behöver regelbunden meningsfull aktivitet samt tillräckligt med syre och näringsämnen. Detta kan främjas genom hälsosamma levnadsvanor.

Hjärnhälsa handlar också om att minska risker: att skydda hjärnan mot olyckor och att förebygga sjukdomar som kan försämra hjärnfunktionen.

Hälsosamma levnadsvanor främjar hjärnhälsan

Den finländska FINGER-studien har visat att hjärnhälsan kan främjas och risken för minnesstörningar minskas genom att särskilt ta hand om fem centrala levnadsvanor.

Hälsosam kost, regelbunden fysisk aktivitet och att upprätthålla hjärt- och kärlhälsan stöder hjärnans välmående och förebygger riskfaktorer såsom högt blodtryck, förhöjda blodfett- och blodsockervärden samt typ 2-diabetes. Att aktivt utmana hjärnan samt social aktivitet och interaktion är också viktiga faktorer som stärker hjärnhälsan.

Även små förändringar inom alla dessa områden stöder hjärnhälsan och kan minska risken för minnessjukdom eller fördröja dess uppkomst. Förändringar kan göras i alla åldrar, men de är särskilt viktiga i medelåldern. Det är aldrig för sent att börja och aldrig för tidigt att fortsätta.

Med hälsosamma levnadsvanor är det möjligt att minska risken för minnessjukdom samt fördröja eller till och med förebygga att den bryter ut.

Nya nervceller bildas hela livet

Nya nervceller bildas under hela livet. Hjärnans plasticitet, alltså dess formbarhet, innebär att nervnätverken stärks och nya kopplingar bildas genom användning, vilket möjliggör lärande och anpassning till omgivningen. Hjärnan styr våra handlingar, och handlingarna aktiverar i sin tur hjärnan.

Med åldern sker en viss krympning av hjärnan samt en minskning av dopamin och antalet nervceller, men detta är noggrant reglerat och stöder hjärnans bästa möjliga funktion. Förändringarna bidrar delvis till de kognitiva förändringar som följer med åldrandet.

Psykiskt välmående har en stark koppling till hjärnhälsan

Hjärnans och sinnets hälsa är tätt sammanlänkade. Positiv psykisk hälsa stöder livskvaliteten, den fysiska hälsan och därmed också hjärnans välmående.

Kortvarig stress kan förbättra prestationsförmågan, men långvarig stress och depression kan förändra hjärnans funktion och öka risken för många sjukdomar. God psykisk hälsa är också hjärnhälsa och hjälper oss som bäst att anpassa oss till och hantera olika livssituationer samt förebygga sjukdomar.