Aivoterveys

Mitä aivoterveys on?

Aivoterveys tarkoittaa aivojen hyvinvointia ja niiden toimintakyvyn ylläpitämistä. Aivoterveys on tärkeä osa kokonaisvaltaista hyvinvointia, sillä aivot vaikuttavat lähes kaikkeen tekemiseemme – liikkumiseen, ajatteluun, muistiin ja oppimiseen sekä tarkkaavaisuuteen, kommunikaatioon ja ympäristön havainnointiin.

Aivoterveydestä kannattaa pitää huolta kaiken ikäisenä. Aivot tarvitsevat säännöllistä mielekästä tekemistä sekä riittävästi happea ja ravinteita. Tätä voi edistää terveellisillä elintavoilla.

Aivoterveyteen kuuluu myös riskien vähentäminen: aivojen suojaaminen tapaturmilta ja sellaisten sairauksien ehkäisy, jotka voivat heikentää aivotoimintaa.

Terveelliset elintavat edistävät aivoterveyttä

Suomalainen FINGER-tutkimus on osoittanut, että aivoterveyttä voidaan edistää ja muistihäiriöiden riskiä pienentää huolehtimalla erityisesti viidestä keskeisestä elintavasta.

Terveellinen ravinto, säännöllinen liikkuminen sekä sydän- ja verisuoniterveyden ylläpitäminen tukevat aivojen hyvinvointia ja ehkäisevät riskitekijöitä, kuten korkeaa verenpainetta, kohonneita veren rasva- ja sokeriarvoja sekä tyypin 2 diabetesta. Aivojen aktiivinen haastaminen ja sosiaalinen aktiivisuus ja vuorovaikutus ovat myös tärkeitä aivoterveyttä vahvistavia tekijöitä.

Pienetkin muutokset kaikilla näillä alueilla tukevat aivoterveyttä ja voivat vähentää muistisairauden riskiä tai viivästyttää sen puhkeamista. Muutoksia voi tehdä kaikenikäisenä, mutta erityisen tärkeitä ne ovat keski-iässä. Koskaan ei ole liian myöhäistä aloittaa eikä liian aikaista lopettaa.

Uusia hermosoluja syntyy koko eliniän ajan

Uusia hermosoluja syntyy koko eliniän ajan. Aivojen plastisuus eli muokkautuvuus tarkoittaa, että hermoverkostot vahvistuvat ja uusia yhteyksiä muodostuu käytön myötä, mikä mahdollistaa oppimisen ja sopeutumisen ympäristöön. Aivot ohjaavat tekemistämme, ja tekeminen puolestaan aktivoi aivoja.

Iän myötä aivoissa tapahtuu kutistumista sekä dopamiinin ja hermosolujen määrän vähentymistä, mutta tämä on tarkoin säädeltyä, mikä tukee aivojen parasta mahdollista toimintaa. Muutokset vaikuttavat osaltaan ikääntymisen mukanaan tuomiin kognitiivisiin muutoksiin.

Mielen hyvinvoinnilla merkittävä yhteys aivoterveyteen

Aivojen ja mielen terveys kytkeytyvät saumattomasti yhteen. Positiivinen mielenterveys tukee elämänlaatua, fyysistä terveyttä ja siten myös aivojen hyvinvointia.

Lyhytaikainen stressi voi tehostaa toimintaa, mutta pitkäaikainen stressi ja masennus voivat muuttaa aivojen toimintaa ja lisätä riskiä moniin sairauksiin. Hyvä mielenterveys on myös aivoterveyttä ja auttaa parhaimmillaan sopeutumaan ja selviytymään erilaisista elämäntilanteista sekä ehkäisemään sairauksien syntymistä.