Muistiliiton Vertaislinja-tukipuhelin tarjoaa kuuntelevan korvan muistisairaan omaishoitajan ja läheisen arjen tilanteisiin. Puhelimeen vastaavat kokeneet ja koulutetut entiset omaishoitajat.
Anonyymi keskustelu sellaisen ihmisen kanssa, joka on läpikäynyt samoja asioita, joita itse parhaillaan elämässään kohtaa, on mitä parhainta vertaistukea.
Perjantaina 1.11. teatteriravintola Nyyrikin täyttivät puheensorina, iloiset jälleennäkemiset ja uudet kohtaamiset, kun Muistiliiton Vertaislinja-vastaajat ja tukihenkilöt kokoontuivat juhlimaan 20-vuotiasta Vertaislinjaa.
Mukana oli niin parin vuosikymmenen ajan toimintaan sitoutuneita vapaaehtoisia kuin juuri aloittaneitakin.
Vertaislinja tarjoaa kuuntelevan korvan
Vertaislinja-tukipuhelin perustettiin 20 vuotta sitten vertaistuen tarpeeseen. Vertaislinja-toiminnasta vastaava Mailis Heiskanen Muistiliitosta taustoitti silloista tilannetta.
– 20 vuotta sitten vertaistukea ei juuri tunnettu eikä sitä ollut tarjolla. Muistisairaat saattoivat kokea, että heidän mahdollisuutensa hallita omaa elämäänsä olivat rajallisemmat. Esimerkiksi hoitotahto ei ollut yhtä laajasti käytössä tai tunnettua kuin nykyään. Edunvalvontavaltuutuksesta puhumattakaan, joka mahdollistettiinkin lain nojalla vasta vuonna 2007.
Nyt Vertaislinjalle tulee muistisairaiden omaisilta ja läheisiltä noin 1 000 puhelua vuosittain. Soittaja on useimmiten muistisairautta sairastavan lapsi tai puoliso.
Vertaislinjalla puheluihin vastaavat olivat yhtä mieltä siitä, että Vertaislinjalle soittaville on tärkeintä, että joku kuuntelee ja ymmärtää. Kaikilla muistisairaiden läheisillä ei välttämättä ole ketään, jolle puhua tai joka ymmärtäisi, mitä arki muistisairauden kanssa on.
Mailis Heiskanen sanoi olevansa todella ylpeä Vertaislinja-vastaajien ryhmästä.
– Olette mahtava porukka, jossa on kiva olla ja toimia. Annatte toimintaan vapaa-aikaanne, kannattelette ihmisiä ja oman kokemuksenne kautta olette tukena heidän matkallaan, Mailis kiitti vapaaehtoisia.
– Erään Vertaislinjalle soittaneen kommentti on jäänyt mieleen. Hän sanoi: ”Tämä puhelin on taivaan lahja”.
Jos haluat olla onnellinen koko loppuelämäsi, auta muita
Vuoden vapaaehtoistekona palkittiin koko Vertaislinja-toiminta ja jokainen mukana oleva.
Muistiliiton toiminnanjohtaja Katariina Suomu korosti Vertaislinja-vastaajien merkitystä ja sitoutumista.
– Vertaislinja-vastaajat ovat yhteisö, joka tekee yhdessä merkityksellisiä asioita. Nykypäivän kiireisessä maailmassa, jossa tullaan ja mennään vauhdilla, sitoutuminen on erityisen arvokasta. Tänään juhlimme rinnalla kulkemista ja sitä voimaa, joka vapaaehtoistoiminnassa on.
– Henkinen tuki, läheisen jaksaminen, arjesta selviytyminen nousevat Vertaislinjalle soitettujen puhelujen teemoiksi. Tavoitteemme on muistiystävällinen yhteiskunta ja jokainen Vertaislinjalla vastattu puhelu vie meitä osaltaan kohti sitä.
Katariina Suomu päätti puheenvuoronsa kiinalaiseen sanalaskuun, joka kiteyttänee myös monen vapaaehtoistoiminnassa mukana olevan ajatukset.
– Jos haluat olla onnellinen tunnin, ota päiväunet. Jos haluat olla onnellinen päivän, mene kalaan. Jos haluat olla onnellinen vuoden, peri omaisuutta. Jos haluat olla onnellinen koko loppuelämäsi, auta muita.
Vuoden vapaaehtoistekona palkittiin koko Vertaislinja-toiminta ja kaikki siinä mukana olevat.
Vertainen on toivon, tuen ja lohdun tuoja
Muistiliiton järjestöjohtajana toiminut, nykyään eläkkeellä oleva Anna Tamminen oli mukana perustamassa Vertaislinjaa 20 vuotta sitten. Hän kertoi, että apurahan saaminen toimintaan ei ollut ihan helppoa, mutta sitkeän työn ansiosta rahoitus Vertaislinjan perustamiseen lopulta saatiin Yhdysvalloista asti.
Anna Tamminen kertoi, että ensimmäisessä Vertaislinja-vastaajien ryhmässä oli kymmenen henkilöä.
– Vertaislinjalla ollut alusta asti mukana sitoutuneita ihmisiä. Ennen Vertaislinjalle tuloaan he ovat sitoutuneet läheisensä omaishoitoon, sittemmin muita samassa tilanteessa olevia auttavaan toimintaan.
Osa ensimmäisessä ryhmässä olevista toimii edelleen Vertaislinja-vastaajana.
Anna Tamminen toi esiin, että Vertaislinjan merkitys omaishoitajille ja läheisille on korvaamaton.
– Omaishoitajat kokevat usein yksinäisyyttä. Vertaislinja-vastaajat ovat toivon tuojia. Jos sinäkin olet selvinnyt, minullakin on toivoa. Siinä on vertaisuuden voima.
Tunti kerrallaan, päivä kerrallaan
Muistiliiton järjestöpäällikkö Krista Pajala kertoi, että Muistiliiton toiminnassa on mukana kaiken kaikkiaan 1 400 vapaaehtoista.
– Vertaislinja on yksi vanhimpia vapaaehtoistoiminnan muotoja ja todella tärkeä tuki muistisairaiden läheisille. Vertaislinja-vastaajana oleminen on mukana kulkemista. Tunti kerrallaan, päivä kerrallaan se kannattelee omaishoitajaa arjessa.
Palkitsemisten ja puheiden jälkeen oli juhlaillallisen vuoro. Mukava päivä sai arvoisensa päätöksen, kun viimeisenä ohjelmanumerona nähtiin Minttu Mustakallion ja Ville Virtasen improvisaatioduetto.
Kiitämme kaikkia Vertaislinjan 20-vuotisjuhlassa mukana olleita sekä Vertaislinjan matkassa kulkeneita. Matka jatkuu!
Lue lisää Vertaislinja-tukipuhelimesta
Artikkelin pääkuva: oikeassa laidassa Muistiliiton edellinen järjestöjohtaja Anna Tamminen. Hänen vieressään Vertaislinja-toiminnasta vastaava Mailis Heiskanen. Vasemmassa laidassa Muistiliiton toiminnanjohtaja Katariina Suomu.
Teksti ja kuvat: Jonna Rytinki
